Eterna is zo'n merk waar kenners even bij glimlachen: klein van naam, maar met een uitvinding waar bijna elke automaat van vandaag op teruggaat.

Het merk werd in 1856 opgericht in het Zwitserse Grenchen en maakte al vroeg naam met technisch knappe horloges. De uurwerkafdeling werd in de jaren dertig verzelfstandigd — en groeide uit tot ETA, tegenwoordig veruit de grootste uurwerkfabrikant van Zwitserland. Eterna is dus letterlijk de moeder van het merk dat in talloze horloges tikt.

De belangrijkste vondst kwam in 1948: de Eterna-matic, met een opwindrotor op vijf kogellagers. Daarmee liep de rotor lichter en betrouwbaarder dan alles wat er tot dan toe was. Die vijf kogeltjes werden het logo van het merk — je ziet ze nog steeds op de wijzerplaat.

Wat Eterna vandaag aantrekkelijk maakt, is dat je veel horloge krijgt voor een vriendelijke prijs: nette Zwitserse makelij en een echte geschiedenis, zonder dat je voor de naam betaalt. Een mooi startpunt, of juist een leuk buitenbeentje in een verzameling.